Os primeiros registros de aventais – peças de vestuário usadas sobre roupas para protegê-las de sujidades – datam da Antiguidade: eram usados por egípcios, persas e hindus no exercício de ofícios e artesanatos. Os romanos os usavam como peça da vestimenta militar e os pintores renascentistas os usavam em seus ateliês. Para os maçons, o avental é símbolo da dignidade do trabalho.
Hoje, o avental é uma peça utilizada profissionalmente em fábricas, restaurantes, ateliês e oficinas de todo tipo. Seu uso doméstico é recomendado para preservar roupas durante o preparo de alimentos, faxina e outras atividades cotidianas.